生理前の不調を「仲間」とケア ―複数チャットボットが拓く新しいサポート―

発表のポイント
◆ 複数のチャットボットを用いた「グループセラピー型」の対話システムを開発し、利用者がPMS（生理前症候群）を深く振り返りながら安心感を得られる可能性を示しました。
◆ 1対1の対話が主流だった従来のチャットボットを用いたシステムに対し、本システムでは複数のチャットボットとのやり取りを通し多様な視点と体験を取り入れられる点が特徴です。
◆ PMSによる孤立感や周囲への相談のしづらさを軽減し、多くの女性が気軽にサポートを得られる環境づくりに寄与することが期待されます。

概要
東京大学大学院工学系研究科の矢谷浩司准教授とその研究グループは、生理前に起こる心身の不調（PMS）を緩和する新たな方法として、複数のチャットボットが同時に利用者と会話を行う「グループ型対話システム」の有効性を明らかにしました。2か月間にわたる実験で63名の参加者に使用してもらったところ、仲間同士のような安心感に加え、他の利用者役として振る舞うボットが共有する多様な視点を通じて、自分の症状と向き合うきっかけが生まれることがわかりました。さらに、従来の1対1型チャットと比べて、参加者の発言量や対話への意欲が増し、より多彩な対処法の模索につながる傾向も確認されました。また、各ボットの役割分担によって具体的な提案や共感がより広範囲に得られる点も本システムの特徴です。外出や対面相談が難しい状況でも気軽にグループ形式で話せることで、PMSによる孤立感や相談のしづらさを和らげ、多くの女性がよりサポートを得られる環境づくりに貢献すると期待されています。

発表内容
PMS（生理前症候群）は、生理が始まる直前に起こるイライラや気分の落ち込み、あるいは下腹部痛などの身体的変化を含む症状の総称です。多くの女性が日々この不快感に悩まされている一方で、「周囲に理解されにくい」「相談しにくい」といった理由から、十分なサポートを得られないケースも少なくありません。 
本研究では、PMSに焦点を当て、複数のチャットボットと同時に対話する新しいシステムを開発しました（図1）。具体的には、1人の利用者に対して、ファシリテーター役のチャットボット1体と「仲間役」のチャットボット2体が参加し、グループでカウンセリングを行うように会話を進めます。これによりグループ形式のコミュニケーションを実現できる一方、実際の利用者は1名しかいないため、利用者のプライバシーや心理的安全性を保つことができます（図2）。63名の参加者を対象に約2か月にわたって実験を行った結果、複数のボットが「他の人も同じように悩んでいる」という雰囲気を作り出し、利用者は1対1のチャットよりも詳しく自分の症状や気持ちを表現する傾向が見られました。これは実際のグループセラピーで報告されている、「仲間同士の学びや安心感」をデジタル上でも再現できる可能性を示唆するものです。